(Textes source "Wikipedia")

Le basson est un instrument de musique de la famille des bois, qui apparaît à la fin du XVIe siècle en Italie sous le nom Fagotto.

Basse et ténor de la famille du hautbois grâce à sa tessiture de plus de trois octaves, il est formé d'un long tuyau de perce conique en bois précieux (érable, palissandre, ...) d'environ 2,5 mètres replié sur lui-même, que l'instrumentiste tient sur le côté droit, le pavillon, aussi appelé bonnet, orienté vers le haut. La petite branche et la grande branche sont reliées entre elles par une culasse en forme de U très serré. L'anche double est fixée au bout d'un court tuyau de cuivre également conique appelé bocal.

Le basson aujourd'hui
Aujourd'hui, il existe deux types de bassons : le basson système français et le basson système allemand (aussi appelé "fagott"). Le premier est l'héritier direct du basson baroque, le second a été pensé par Heckel qui a adapté le système Boehm a un tube de 2,50 m.

• Principales différences entre les deux instruments :
• le bois utilisé : le basson français est en palissandre de Rio, le basson allemand (système Heckel) en érable verni,
• la perce est un peu plus large pour le basson allemand,
• le pavillon (bonnet) du basson allemand est légèrement piriforme comme le cor anglais ou le hautbois d'amour,
• le clétage et les trous ne sont pas conçus de la même façon, beaucoup de doigtés diffèrent,
• l'anche est gougée, taillée et effilée différemment.

Progressivement et particulièrement ces dernières années, le système allemand s’est installé dans le monde entier, même en France et dans certains pays latins, où le basson français était fortement implanté.

Le basson allemand semble alors plus fiable et plus facile à jouer dans le grave. De plus, avec l'internationalisation du monde de la musique et donc la recherche d'un son orchestral uniforme, certains chefs d'orchestres préfèrent le basson allemand, car le timbre de ce dernier est plus rond et se fond donc mieux à la masse orchestrale.

Aujourd’hui, le conflit entre les deux systèmes semble s’être calmé, et les deux instruments cohabitent, lorsque le basson allemand n’est pas en position de monopole.

La France est l'un des rares pays à proposer la spécialisation sur les deux instruments.
Il faut préciser que le basson français est très apprécié pour les concertos même si le basson allemand système Heckel est préféré pour sa facilité d'émission. Ce qui veut dire qu'il est plus facile de jouer fort et de maîtriser le son.

À propos de la pratique actuelle du basson, il faut parler d'un retour au basson baroque qui est encore très enseigné et mis en avant.